Expansión Térmica

Por razones de completitud, es preciso referirnos brevemente a la expansión térmica, la cual tiene muchas aplicaciones.

Si la temperatura de una barilla metálica de longitud $L$ se incrementa en una cantidad $\Delta T$, se ha encontrado que la longitud se incrementa en una cantidad

$$\Delta L = \alpha L \Delta T,$$ (4)

donde $\alpha$ es el coeficiente de expansión térmica lineal. Ahora, si la expansión es volumétrica

$$\Delta V = \beta V \Delta T,$$ (5)

donde $V$ es el volumen y $\beta$ es el coeficiente de expansión térmica volumétrica.

Hay ciertos dispositivos que funcionan aprovechando esta propiedad de los materiales. Por ejemplo, en tableros eléctricos, termómetros de torsión, entre otros, y hay que tomarla en cuenta cuando se construyen puentes y edificaciones en general.

La expansión (contracción) térmica ``anómala'' del agua es perfecta para garantizar la vida acuática cuando se alcanzan temperaturas de congelamiento del agua (escuchar la canción: El Hombre y El Agua, de Joan Manuel Serrat, en su disco Utopía, 1992).