DEPENDENCIA DE LA NICOTINA
Una de las propiedades más importantes de la nicotina en el tabaquismo es su naturaleza adictiva. Hay dos tipos principales de dependencia asociada al tabaquismo: DEPENDENCIA FARMACOLÓGICA Y DEPENDENCIA CONDUCTUAL. La dependencia de la nicotina constituye un trastorno psiquiátrico reconocido. En general, se produce una habituación a los efectos locales de la nicotina y se desarrolla tolerancia a los efectos sistémicos. Aunque se desarrolla rápidamente tolerancia a las náuseas y vómito experimentados cuando se empieza a fumar, la tolerancia a las propiedades estimuladoras centrales es incompleta.
Además, la tolerancia disminuye durante el sueño nocturno, por lo que los primeros cigarrillos del día producen los efectos más intensos sobre las respuestas fisiológicas y conductuales. Posteriormente, la tolerancia aumenta durante el día a medida que se fuman más cigarrillos.
Los efectos conductuales contribuyen también a la dependencia de la nicotina. El tabaquismo suele iniciarse en condiciones sociales en las que existe un refuerzo del hábito; por ejemplo, por presión del círculo social.
Los síntomas de la abstinencia de la nicotina están relacionados con sus efectos farmacológicos. La abstinencia de la nicotina durante al menos varias semanas y la interrupción brusca o reducción en la cantidad de nicotina consumida es seguida en un plazo de 24 horas por al menos cuatro de los signos siguientes:
Avidez por la nicotina
Irritabilidad, frustración o cólera
Ansiedad
Dificultad en concentrarse
Inquietud
Impaciencia
Insomnio
Disminución de la frecuencia cardiaca
Aumento del apetito o del peso corporal.
MEDICIÓN DE LA DEPENDENCIA DE LA NICOTINA
Se han utilizado diversas medidas para evaluar la dependencia de la nicotina, incluida la medición de los niveles de monóxido de carbono, nicotina (un metabolito de la nicotina). Un test escrito diseñado para medir la dependencia física de la nicotina de un fumador es el CUESTIONARIO DE TOLERANCIA DE FAGERSTÖM. Este cuestionario suprime la necesidad de procedimientos clínicos complejos y permite evaluar el nivel de dependencia de un fumador para elaborar un programa de cesación tabáquica aceptable y efectivo.
1. ¿Cuánto tiempo transcurre desde que se levanta hasta el primer cigarrillo?
Menos de 30 minutos 1 punto
Mas de 30 minutos 0 punto
2. ¿Tiene dificultades para no fumar en los lugares donde está prohibido (iglesia, biblioteca, cine, etc)?
Si 1 punto
No 0 punto
3. ¿Qué cigarrillo le costará más suprimir?
El primero de la mañana 1 punto
Cualquier otro 0 punto
4. ¿Cuántos cigarrillos fuma al día?
15 o menos 0 punto
16 - 25 1 punto
26 o mas 2 punto
5. ¿Fuma más frecuentemente durante las primeras horas del día que durante el resto del día?
Si 1 punto
No 0 punto
6. ¿Fuma cuando debe guardar cama por una enfermedad la mayor parte del día?
Si 1 punto
No 0 punto
7. ¿Cuál es el nivel de nicotina de su marca de tabaco actual?
0.9 mg o menos 0 punto
1.0 - 1.2 mg 1 punto
1.3 mg o más 2 punto
8. ¿Inhala el humo?
Nunca 0 punto
A veces 1 punto
Siempre 2 punto
La puntuación máxima es 11. Una puntuación < 7 indica un nivel bajo de dependencia de la nicotina, mientras que una puntuación > 7 indica un nivel elevado de dependencia de la nicotina.