Se refiere a la ausencia de uno o pocos dientes (hipodoncia), la ausencia de muchos dientes (oligodoncia) y hasta la ausencia de todos los dientes (anodoncia).

 Los dientes ausentes por su desarrollo, pueden ser el resultado de numerosos mecanismos patológicos independientes, que pueden afectar a la formación de la lámina dental.

Los dientes que más frecuentemente se encuentran ausentes son los terceros molares, los segundos premolares y los incisivos laterales superiores y centrales inferiores. La ausencia puede ser tanto unilateral como bilateral.

Un diente se suele considerar ausente por causas del desarrollo, cuando no se puede localizar ni clínica ni radiográficamente, y no existe antecedente de su extracción. La anodoncia y la oligodoncia suceden frecuentemente en pacientes con displasia  ectodérmica.