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En estos medidores se colocan sensores de temperatura y una fuente de calor instalados por dentro de la tubería, tal como se muestra en la figura.
 
     
 
 
     
 
El principio de funcionamiento de un medidor de inserción simple, ilustrado por la figura, es el siguiente:
 
     
 

El calor es transferido al fluido por medio de una resistencia eléctrica inmersa en el fluido

 
     
 

La potencia eléctrica entregada a la resistencia es igual al calor transferido al fluido (Q) y ésta se puede medir por medio de un vatímetro.

 
     
 

T1 y T2 son dos termopares o RTD utilizados para medir la diferencia de temperatura.

 
     
 

El flujo de calor viene dado por:

 
 
 
  Donde:  
  Q = calor transferido (BTU/hr)

W = flujo másico (lbm/hr)

Cp = calor especifico del fluido a presión constante (BTU/lbm °F)

T1 = temperatura del fluido antes de transferirle calor (°F)

T2 = temperatura del fluido después de transferirle calor (°F)

 
     
  De la ecuación anterior se obtiene:  
 
 
 
El calor específico se asume constante y como se conoce el valor de Q, al medir T2T1 se puede obtener el valor de W.
 
     
  En el caso de un sensor comercial, ilustrado en la figura el principio de funcionamiento es el siguiente:  
     
 
 
 
  • La porción calentada consiste de dos termopozos metálicos los cuales se encuentran haciendo contacto con medidores de temperatura (RTD).

  • El calor se suministra a una rata constante por medio de una resistencia localizada en uno de los termopozos.

  • La elevada temperatura de la superficie metálica de dicho termopozo se mide con un RTD (sensor activo).

  • La temperatura del fluido de proceso se mide por un segundo RTD (sensor de referencia) con ensamblaje idéntico al del sensor colocado muy cerca del termopozo de referencia.

  • En este ensamblaje el termopozo de referencia no es energizado y éste solo sirve como masa pasiva. Esto le da al sensor de referencia las mismas características dinámicas térmicas del sensor activo.

 
     
 
Esta configuración asegura que cambios violentos en la temperatura afecten al sensor activo en la misma proporción que al sensor de referencia, manteniendo de esta forma la exactitud del instrumento.
 
     
     
 
 
     
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