El jardín de una casa, una plaza, una ciudad o una playa son todos ecosistemas. Estos pueden ser grandes o pequeños, y sólo están caracterizados por los componentes bióticos y abióticos que los integran. Sin embargo, cuando se trata de grandes regiones, terrestres o acuáticas, donde habitan comunidades con características similares, hablamos de biomas.

Un bioma es la agrupación de todos los ecosistemas terrestres de estructura y organización semejante que se desarrolla sobre una gran extensión de la superficie del planeta, puede ser terrestre o acuática

En cada bioma el tipo de vegetación es uniforme, aunque hay variaciones en cuanto a las especies vegetales que constituyen el bioma en sus diversas regiones. Los distintos biomas forman fajas alrededor del mundo, y se distinguen desde bosques tropicales lluviosos y praderas, hasta desiertos y tundras.
En el caso de los ecosistemas marinos, se distinguen varios tipos de acuerdo a la profundidad de los fondos oceánicos. En las capas superficiales abunda el plancton, formado por algas unicelulares (fitoplancton) y animales invertebrados (zooplancton). En las capas intermedias habita el necton, que es el nombre que se le da a la comunidad biótica formada por peces, reptiles marinos y cetáceos. En el fondo marino vive el conjunto de organismos llamado bentos; el bentos vegetal contribuye a la producción primaria del océano, y el bentos animal se nutre en gran medida del exceso de producción de las zonas superiores.
Es así que nuestro planeta Tierra está vivo, formado de miles de millones de organismos, desde las bacterias microscópicas que habitan nuestro organismo hasta las gigantescas ballenas que habitan en el fondo de los océanos.